Herbstferien 2026: Welcher Kanton wann frei hat

Die Herbstferien sind die einzige längere Schulpause zwischen Sommer und Weihnachten. Sie dauern in den meisten Kantonen zwei Wochen, in einzelnen Kantonen nur eine. Der Startpunkt aber verschiebt sich quer durch die Schweiz um mehrere Wochen: Während in einem Teil der Deutschschweiz die Schule schon Ende September schliesst, sitzen Kinder in anderen Kantonen Mitte Oktober noch im Unterricht.

Warum die Termine so weit auseinanderliegen

Das Schulwesen ist nach Art. 62 der Bundesverfassung Sache der Kantone. Es gibt keine nationale Ferienordnung, keine Bundesbehörde, die Termine festlegt. Die EDK, also die Schweizerische Konferenz der kantonalen Erziehungsdirektoren, koordiniert überregional, greift aber nicht in die Terminhoheit ein. Jede kantonale Bildungsdirektion beschliesst ihren eigenen Ferienplan, in mehreren Kantonen dürfen zusätzlich die Gemeinden oder die einzelnen Schulen innerhalb eines Rahmens verschieben.

Bei den Herbstferien wirkt dazu noch die Schuljahresrhythmik. Kantone mit spätem Sommerferienstart, etwa im Tessin oder in Teilen der Romandie, setzen die Herbstpause automatisch später an, damit die Unterrichtsblöcke zwischen den Ferien ungefähr gleich lang bleiben. Wer im Juli früh startet, kommt entsprechend früher zur nächsten Pause. Wie stark sich das über das Jahr verteilt, zeigt der Beitrag zu den gestaffelten Sommerferien 2026.

In einigen Kantonen spielen zusätzlich lokale Traditionen hinein. Die Herbstferien hiessen früher vielerorts Kartoffelferien oder Wimmet-Ferien, weil Kinder bei der Ernte mithalfen. Der Bezug zur Landwirtschaft ist verschwunden, die Terminlage hat sich in mehreren Kantonen aber gehalten.

Die Termine im Kantonsvergleich

Die genauen Daten für 2026 stammen von den kantonalen Bildungsdirektionen und werden pro Kanton geführt. In der Ferienübersicht aller 26 Kantone steht für jeden Kanton der offizielle Zeitraum mit erstem und letztem Ferientag.

Grobe Orientierung für 2026, immer vorbehältlich kommunaler Abweichungen:

• Früher Start, ab Ende September: mehrere Kantone der Zentral- und Nordwestschweiz sowie Teile der Ostschweiz. Betroffen sind unter anderem Luzern und Zug.
• Mittlerer Block, erste Oktoberhälfte: die bevölkerungsstärksten Kantone, darunter Zürich, Bern und Aargau. Hier fällt der grösste Teil der Schweizer Schülerinnen und Schüler an, entsprechend voll sind Züge und Passstrassen.
• Später Start, Mitte Oktober: Romandie und Tessin, etwa Waadt, Genf und Tessin. In der Westschweiz sind die Herbstferien zudem häufiger nur eine Woche lang.

Wie sich die Sprachregionen im Jahresverlauf unterscheiden, ist im Beitrag zu den Ferien in Deutschschweiz, Romandie und Tessin aufgeschlüsselt. Und wer den historischen Hintergrund der Streuung sucht, findet ihn in diesem Überblick zu den Herbstferien-Terminen.

Was die Staffelung für Familien bedeutet

Für Familien mit Wohnsitz in einem Kanton ist die Sache klar. Schwierig wird es, wenn Kinder in verschiedenen Kantonen zur Schule gehen. Das betrifft mehr Haushalte, als man meint: Getrennt lebende Eltern über die Kantonsgrenze hinweg, Jugendliche in einer Kantonsschule oder Berufsfachschule ausserhalb des Wohnkantons, Familien im Grenzgebiet zwischen Basel-Stadt und Baselland oder zwischen Zürich und Schwyz.

Drei Punkte helfen bei der Planung:

• Schnittmenge früh suchen. Liegen die Ferienzeiträume zweier Kantone um eine Woche versetzt, bleibt oft trotzdem eine gemeinsame Woche. Die findet man am schnellsten im Jahreskalender oder über den Kantonsvergleich.
• Urlaubsanträge nach der Schnittmenge stellen. Wer beim Arbeitgeber früh die passende Woche reserviert, muss später nicht gegen die Ferienwünsche der Kolleginnen und Kollegen antreten.
• Jokertage kennen. Mehrere Kantone, darunter Zürich und Bern, kennen bewilligungsfreie Absenztage. Anzahl und Bedingungen unterscheiden sich, massgebend ist die Schulordnung der Gemeinde. Eine verlängerte Reise lässt sich damit legal abdecken, ein selbstgebauter Ferienblock nicht.

Reisen in der Herbstwelle

Die Staffelung entzerrt den Verkehr, hebt ihn aber nicht auf. Wenn der mittlere Block mit Zürich, Bern und Aargau gleichzeitig startet, sind das Wochenende davor und der Freitag danach die kritischsten Zeitfenster am Gotthard. Der Beitrag Stau am Gotthard ordnet die typischen Spitzen ein.

Wer flexibel ist, profitiert von der Streuung: Unterkünfte in den Bergen sind in den Randwochen spürbar günstiger, weil dann nur ein Teil der Kantone frei hat. Diesen Effekt beschreibt der Beitrag zum günstigeren Reisen dank gestaffelter Ferien.

Feiertage im Herbst beachten

Rund um die Herbstferien liegen kantonale Feiertage, die den freien Block verlängern können. Allerheiligen am 1. November gilt nur in den katholisch geprägten Kantonen, etwa Luzern, Uri, Schwyz, Obwalden, Nidwalden, Zug, Freiburg, Solothurn, Appenzell Innerrhoden, St. Gallen, Tessin, Wallis und Jura. In Zürich, Bern, Basel-Stadt oder Waadt ist der Tag ein normaler Arbeitstag. Der einzige eidgenössische Feiertag bleibt der 1. August nach Art. 110 Abs. 3 BV, alle anderen sind kantonal geregelt. Welche Tage im eigenen Kanton gelten, steht in der Feiertagsübersicht; wie sich daraus verlängerte Wochenenden bauen lassen, zeigt der Brückentage-Rechner.

Quellen und Vorbehalt

Verbindlich sind ausschliesslich die Ferienpläne der kantonalen Bildungsdirektionen und, wo vorhanden, die Beschlüsse der Schulgemeinde. Besonders in den Kantonen Bern, Graubünden und Wallis weichen einzelne Gemeinden vom kantonalen Rahmen ab. Vor einer Buchung lohnt der Blick auf die Website der eigenen Schule. Für die tagesgenaue Planung mit Kalenderwochen hilft die Kalenderwochen-Übersicht nach ISO 8601.